プロボクシングのバンタム級で日本人初の世界４団体統一王者となり、スーパーバンタム級へ転向した井上尚弥（２９）＝大橋＝と、ＷＢＣ、ＷＢＯ王者のスティーブン・フルトン（２８）＝米国＝がタイトルマッチに合意したと複数の米メディアが１８日（日本時間１９日）に報じた。試合を配信するスポーツ専門局「ＥＳＰＮ」では５月に日本で開催予定とした。２階級での４団体統一を目指す井上の今年初戦の相手は、２１戦全勝（８ＫＯ）の強敵だ。

井上がスーパーバンタム級の初戦で難敵に挑む。ＷＢＣ、ＷＢＯの同級王者、フルトンと対戦することが濃厚となった。

ＥＳＰＮは関係者の話として「スティーブン・フルトンと井上尚弥が、春に日本で行われる１２２ポンド（スーパーバンタム級）２団体統一王座タイトルマッチの条件で合意した」と報道。５月開催をターゲットにしているという。ボクシング専門メディア「ボクシングシーン」も「日付や場所は未定だが、今春以降（５月か６月）を目途に日本での開催を予定している」とした。

井上は昨年１２月、バンタム級でＷＢＯスーパー王者に認定された。そして今月１３日に全王座を返上。１階級上で１・８２キロ重い、５５・３キロのスーパーバンタム級への転向を表明した。スーパー王者が階級を転向した場合はＷＢＯの規定で、王者が団体から対戦を義務づけられる指名挑戦者となることができ、スーパーバンタム級１位にランクインした。

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